おめでとう錦織圭！2019年度男子プロテニスＡＴＰツアー初戦ブリスベン国際で約３年ぶりのツアー優勝！

なぜそんなに一生懸命になれるの？
といつも妻にバカにされている、男子プロテニス錦織圭選手に入れ込むわたし・・・。

その最大の理由は、最大のハンデである身長の違いを克服して、世界ランキング
ひと桁台を実現できる、プロスポーツにおける日本人男性アスリートとして、最
も賞賛すべき選手と考えるから。

しかも、それが、ただ自分だけが頼り、自分ひとりの実力で評価されるテニスと
いうスポーツであるから・・・。

ここ数年、ケガの影響もあり、期待が大きいだけに、ガッカリすることが多かっ
たのですが・・・。

ようやく昨期後半のツアーファイナル出場を賭けての追い込み以来、持ち前の粘
りが戻り、今期への期待が膨らみつつあったのであります。

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そして迎えた、このブリスベン国際大会。
オーストラリアでの開催であり、同じ１月中旬から下旬にかけて開催される、グ
ランドスラム初戦の全豪オープンの前哨戦とされ、錦織にとっても、ある程度の
手応えを掴んでおきたい大会。

一昨年の当大会の決勝で、それまで得意としていたディミトロフに敗戦。
その頃から、ずーっと、ツアーの決勝に残っても勝てない状況が続いていた・・・。

そのデミィトロフと準々決勝で対戦し、力強いプレーで、２－０でリベンジ。
準決勝は、錦織にとっては戦いやすい相手のシャーディーに完勝！

そして、決勝は、身長196ｃｍで、ハードコートで有利なビッグサーバーであり、
昨年ブレークし、楽天オープンでも決勝で対戦し、ストレートで敗れているロシア
の若手のホープ、メドベージェフ。

さて、この決勝。

第１セットは、好調どおり、手堅く６－４で先取。
第２セットは、何度かのブレークのチャンスをものにできなかったためにちょっと
集中力を欠いて、反対にブレークを許し、３－６で失い、ファイナルセットへ。

しかし、全体を通しては、素早い動きと広い守備範囲、考えられたサービス、定評
のあるリターンとバックハンド、力強さを増しスピンを効かせたフォアハンドスト
ロークで、見ごたえのある、ワクワクするゲーム展開に。
そのために思うようなプレーができず、再三ラケットを投げるなど、イラつきを見
せるメドベージェフ。

錦織のサービスゲームで始まった第３セット。
第１ゲームを危なげなくとったことで、優位にゲームを進めることが可能に。
メドベージェフのプレーも、疲れとプレッシャーから次第に雑になり、３度のブレ
ークに成功し、６－２と圧倒。

楽天オープンのリベンジを果たすとともに、２０１６年アメリカでのメンフィス・
オープン優勝以来、約３年ぶり、通算１２勝目を達成！

夕食後、かみさんはＮＨＫ大河ドラマ「いだてん！」の第１回目を見ている傍らで
テニスＴＶのライブで観戦していたわたし。
思わず、「やった！」と両手を挙げていました！

これまでとは、確かに違う、新たに進化・成長した感のある錦織圭。
心配なのはケガのみ。
適度に休養が取れるスケジュールで各大会に臨み、２０歳台最後のシーズンを、こ
れから数年トップ１０、トップ５を維持できる戦いで活躍し、楽しませてくれるこ
とを願っています。

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