胎児のうちにすべての卵子が創られるって、知らなかった！：『妊活バイブル』から（４）

2015.12.13

『妊活バイブル晩婚・少子化時代に生きる女のライフプランニング』
（齊藤英和・白河桃子氏共著・2012/3/20刊)
を参考にしながら、一般的には、結婚の次のライフステージの一つである
出産に至るための妊娠のための活動＝「妊活」について、紹介がてら考え
るシリーズを始めました。

第１章「婚活時代は妊活時代」
第１回：学ぶ「妊活」と、再考する「婚活」
第２回：出産後も正規職として継続就労した大半は公務員・教師という時代
第３回：妊娠・妊活、婚活に不可欠な強い意志・理性、責任そして愛情

今回は第２章の１回目、通算での第４回です。

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　第２章　教科書が教えてくれなかった卵子の話（１）
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　今回からは、国立成育医療研究センターの母子医療診療部不妊治療科で、
主に不妊治療に悩む患者さんの治療をしている医長の齊藤英和先生による
お話です。

＜意外と知らない卵子の話＞

不妊で悩んで診察に来る患者さんの多くが、妊娠しにくくなる時期があ
るということをどこでも教えてもらえなかったと言っていました。
　確かに、現在の保健体育の授業では、「セックスをすると妊娠する可能
性がある」「望まない妊娠を避けるためには避妊が必要」など、” 妊娠し
ないための知識 ” は教えてくれるけれど、一方で”妊娠するための知識”につ
いては十分にページを割かれていないようです。
　しかし、将来子供を持ちたいと思うのなら、妊娠そのものや卵子の基本
的な知識は持っておきたいものです。

　まず、卵子について。
　実際、赤ちゃんの素となる卵子について聞かれると「生理は排卵によっ
て起きる」ぐらいしか答えられない人が多いのではないでしょうか。
　実は卵子の年齢や数が妊娠の鍵を握っていることは意外と知られていま
せん。　

＜卵子が妊娠の鍵を握っている＞

女性の一生の中で、卵子が一番多いのはどの時期だと思いますか？

　答えは、「胎正２０週（妊娠２２週）頃」です。
　お母さんのお腹にいるときなんですね。
　この時点の卵子の数は、約７００万個です。
　女性の一生分の卵子は、実はこのときに全部作られてしまうのです。
　そんなにあるならいいじゃないと思うかもしれませんが、ここをピー
クにして、卵子はどんどん減っていきます。
　出生時には約２００万個に減り、さらに初潮を迎える思春期には約３０
万個まで激減します。
　卵巣の中でどんどん消滅していくのです。

　初潮以降、卵巣はほぼ１カ月に１個のペースで排卵を行います。
　仮に閉経まで４０年間とすると、その間に排卵される卵子は４８０個、
　その他の数十万個の卵子は、排卵されることなく消滅してしまうので
す。
　つまり数十万個の中から、選りすぐりの卵子が排卵されるのです。

　妊娠との関係で注目したいのは、年齢を重ねるごとに卵巣内にある健
康な卵子も減ってしまうことです。
　例えば、排卵の際には複数の卵細胞の ” 候補 ” の中から最も成熟した
卵子が選ばれますが、その”候補”の数は２０代で約３０～４０個程度。
　ところが３０代に入るとその数が減少し始め、４０代では２～３個
というケースもあるのです。
　候補が減れば健康な卵子が排卵される可能性も低下する。
　健康な卵子の排卵が減れば、妊娠率もそれだけ低下するのです。

　そこで知りたいのは「卵巣にあとどれぐらい卵子が残っているか」と
いうことです。
　現時点での卵子の数を測る方法は、発育中の卵胞（顆粒膜細胞）から
分泌されるアンチミューラリアンホルモン（AMH）の血中値から推計
することができます。
　卵子の数というのはとても個人差があります。
　染色体異常の一種であるターナー症候群などで先天的に卵子の数が
少ない人もいます。
　早発閉経の原因の一つでもある自己免疫疾患の病気にかかって、後天
的に少なくなる人もいます。
　また、子宮内膜症の手術をすると、卵子の数は大幅に減ってしまいま
す。
　検査で卵子そのものを増やせるわけではありませんが、頑丈の卵子の
数を知ることはできるのです。